De spookbus van Crevits en Bourgeois: de Floppylijn

Ingediend op november 28th, 2014 door bartcaron

Dit weekend rijdt voor de laatste keer ‘Lijn 14’ uit. Deze zogenaamde ‘Poppylijn’ verbindt Nieuwpoort, over Diksmuide, met Ieper. De herdenkingslijn langs de frontlinie van WO I werd een flop. Met een gemiddelde bezettingsgraad van minder dan 4 reizigers per rit werd nauwelijks iets van de €200.000 die in de lijn werden geïnvesteerd, terugverdiend. En dit in tijden dat de basismobiliteit in de Westhoek ter discussie staat wegens onvoldoende kostendekkend.

De ‘Poppylijn’ werd kort voor de zomer gelanceerd door toenmalig Mobiliteitsminister Hilde Crevits (CD&V), onder de vleugels van Minister Geert Bourgeois (N-VA) die toen als Minister van Toerisme het herdenkingsgebeuren coördineerde. Bij de lancering werd gesteld dat uit onderzoek bleek dat ‘Lijn 14’ een duidelijke missing link was in het toeristisch aanbod rond de herdenking van de Eerste Wereldoorlog.

Ofwel werd de noodzaak schromelijk overschat ofwel werd de lijn heel slecht in de markt gezet, maar feit is wel dat de lijn nauwelijks reizigers haalde. Uit de cijfers die ik opvroeg, blijkt dat in de periode juli tot en met september niet eens 1500 zogenaamde ‘Poppypassen’ werden verkocht. De ‘Poppypas’ is het speciale ticket dat recht geeft op een heen- en terugreis met Lijn 14 en ook geldt op het aansluitende reguliere net van De Lijn. Met wat goede wil ervan uitgaande dat alle passagiers zowel heen als terug reisden, kom ik voor juli op een gemiddelde bezettingsgraad van 3 passagiers per bus. Voor augustus komt hij aan een gemiddelde van 3,4 en voor september aan een gemiddelde van 3,8. Wellicht omdat er in het schooljaar slechts 4 ipv 5 ritten per dag heen en terug werden ingelegd.

De kostendekkingsgraad (de verhouding tussen inkomsten en exploitatiekosten) bedroeg tijdens de zomermaanden nauwelijks 6%. Dit terwijl de meerderheidspartijen momenteel moord en brand schreeuwen over de algemene kostendekkingsgraad van De Lijn die op 15% ligt en als veel te laag wordt ervaren.

Dit ook terwijl er van ‘gratisbeleid’ geen sprake was op de ‘Poppylijn’, behalve dan voor kleuters. 65-plussers, goed voor ruim een derde van de reizigers moesten ook een ‘Poppypas’ op zak hebben.

Ruim drie kwart van de reizigers kwamen uit eigen land. Engelsen, doorgaans toch aanzien als dé oorlogstoeristen bij uitstek, waren er nauwelijks; een twintigtal per maand.

Het enige positieve aan het antwoord van de minister is dat hij stelt dat ‘Lijn 14’ eenmalig was. Voor het eerst in mijn leven juich ik het afschaffen van een buslijn toe, zeker omdat er nu geld vrijkomt voor écht openbaar vervoer in de Westhoek.

Je kan hieronder het volledige antwoord van de minister lezen.

[gview file=”http://www.bartcaron.be/wp-content/uploads/2014/11/vrg-antw-173-1-Herdenking-Groote-Oorlog-Buslijn-14-Ieper-Nieuwpoort.doc”]