Respijt voor de VRT biedt kansen

Het terugdraaien van de opgelegde besparingen van 65 miljoen euro met 4,9 miljoen euro is een alvast een wijze beslissing van mediaminister Ingrid Lieten. Ze laat de mogelijkheid om eind 2011 tot 5 miljoen euro in het rood te gaan. De opgelegde besparingen waren immers zeer fors, veel forser dan bij andere Vlaamse instellingen.
Het is alvast een goede zaak dat er minder op het aanbod zal moeten bespaard worden dan oorspronkelijk gepland. En ook al zullen er 219 personeelsleden moeten afvloeien, toch wordt de VRT niet volledig doodgeknepen. Op deze wijze worden er toch 60 jobs gered. De vakbonden van de openbare oproep kunnen zich vinden in de toegiften van minister Lieten. Ook Bart Caron, Vlaams Parlementslid voor Groen!, is gematigd positief over het uiteindelijke meerjarenplan van de VRT.
Bart Caron ziet zelfs mooie kansen in het vertraagde besparingsplan: “Doordat de VRT in 2011 nog niet schuldenvrij hoeft te zijn, geven wij onszelf als overheid extra tijd om een grondig debat te voeren over de nieuwe beheersovereenkomst en het takenpakket van de openbare omroep.”
De grote kritiek die Groen! in het verleden immers had op de plannen van minister Lieten, luidde dat de besparingen blind en met de botte bijl werden doorgevoerd. Het snoeiwerk moest gebeuren zonder dat er duidelijkheid was over wat het uiteindelijke doel ervan was.
Dat er kan bespaard worden bij de VRT, wordt door niemand betwist. Er heeft echter niemand baat bij om te besparen, zonder dat men weet welke diensten op termijn kunnen afgestoten worden of wat juist de core-business van de VRT zal blijven .

---

Straks naar Humorologie, Festival van Verwondering?

---

Groen! wil een sterke openbare omroep en steunt vakbondseisen

Groen! heeft alle begrip voor de vakbondsactie vandaag bij VRT. De Vlaamse regering van CD&V, N-VA en Sp.a overdrijft in haar besparingsijver. De kijker zal dit de volgende jaren goed voelen. De VRT moet veel meer inleveren dan andere Vlaamse overheidsinstellingen. De besparing van 44 miljoen die het management en de vakbonden al samen gevonden hebben, volstaat.

“Groen! is niet gekant tegen besparingen bij de openbare omroep, voor zover die redelijk zijn en in lijn liggen met de besparingen bij andere Vlaamse instellingen,” zegt Groen! Vlaams parlementslid Bart Caron. “We zien echter dat van de openbare omroep veel grotere inspanningen verwacht worden dan van andere Vlaamse overheidsinstellingen: meer dan 20% versus 2 à 5 procent.”

Uit de mededeling van de Vlaamse regering blijkt dat de onderhandelingen tussen het management van de VRT en de vakbonden vergevorderd zijn en er uitzicht is op een akkoord over een totaal aan efficiëntiemaatregelen ten bedrage van circa 44 miljoen euro. Ook over de uitstroommaatregelen lopen er constructieve gesprekken. Dat is alvast goed nieuws.

CD&V, N-VA en Sp.a willen echter een besparing opleggen van 65 miljoen euro. Dat vindt Groen! overdreven, net als de vakbonden. Op een jaarlijkse dotatie van 300 miljoen euro is dat een veel te forse knip.

“Deze besparing is niet te realiseren zonder een ernstige ingreep in het programma-aanbod en de afvloeiing van personeel. De kijker en de luisteraar zal dat de komende jaar goed voelen: minder Vlaamse fictie, minder Ketnet, minder cultuur en minder nieuws en duiding. Blijkbaar is dat geen bezorgdheid van deze Vlaamse regering,” aldus Bart Caron.

“Laat ons ook niet vergeten dat hierdoor ook nog eens tientallen jobs verloren gaan in de private audiovisuele sector, de toeleveraars van de VRT. Deze sector heeft de voorbije jaren vaak topkwaliteit geleverd, maar leidt al een tijdje mee onder de crisis. In plaats van zo’n belangrijke economische sector te versterken, zet deze Vlaamse regering ze op de helling,” aldus nog Caron.

Groen! begrijpt niet dat coalitiepartners CD&V, N-VA en Sp.a de openbare omroep niet sterker verdedigen en gaan voor minder VRT en meer commerciële omroep. Is een sterke Vlaamse openbare omroep hen maar zoveel waard?

Het argument dat de VRT na de besparingsinspanning, na jaren van deficit, eind 2011 haar begroting in evenwicht zal afsluiten, snijdt geen hout. De VRT kreeg van de vorige Vlaamse regering een te lage dotatie en werd verplicht de eigen reserves op te gebruiken om het deficit dicht te rijden. De VRT is trouwens niet duur in vergelijking met het buitenland. In Vlaanderen kost de openbare omroep 48 euro per Vlaming, de BBC krijgt 82 euro, in Duitsland is het 88 euro, in Zwitserland zelfs 92 euro.

Meer of minder besparen moet deel uitmaken van de nieuwe beheersovereenkomst, voor de periode na 2011. Dan moet een meerjarige dotatie worden afgesproken, die de financiering van de openbare opdracht van de VRT garandeert. Dit moet gebeuren nadat er fundamenteel is gediscussieerd over de invulling van de opdrachten van de omroep.

---

Groen! West-Vlaanderen op campagne

http://www.focus-wtv.tv/programma/focus/groen-vanmorgen-op-nationale-campagnetocht-getrokken

---

Spoor 13: Naar een duurzame economie in West-Vlaanderen

Wouter De Vriendt, Geert Lambert en Bart Caron: proloog voor de Groen!-Ecolo treinreis doorheen het land voor een duurzame economie

Woensdag 2 juni reizen Groen!-voorzitter Wouter Van Besien en Ecolo-voorzitters Jean-Michel Javaux en Sarah Turine met de trein door België. Lijsttrekker voor de Kamer in West-Vlaanderen Wouter De Vriendt start de proloog in Oostende, over Brugge, naar Gent. Aan de verschillende stations komen persmomenten die de voordelen van meer duurzame economie voor België en haar regio’s aantonen. Tijdens de treinrit ondertekenen de kandidaten een charter: 10 afspraken met de burger voor een meer duurzame economie.

Groen! en Ecolo engageren zich om in de legislatuur 2010-2014 een duurzame economie op de rails te zetten. De economische crisis, de werkonzekerheid en de slechte budgettaire situatie kunnen slechts opgelost worden met een sterke, groene en duurzame economie.

Een economie die in de toekomst nog leefbaar wil zijn, moet veel beter rekening houden met mens en milieu. Zo’n ‘duurzame economie’ gaat verstandig om met natuurlijke rijkdommen, bespaart op petroleumdollars, vervuilt niet langer de planeet en zorgt voor meer levenskwaliteit voor alle mensen.
Groen! en Ecolo willen samen die duurzame economie realiseren. Sinds 1983 bouwen beide ecologische partijen aan de toekomst. Tijdens de voorbije regeerperiode dienden Groen! en Ecolo samen 156 wetsvoorstellen in. Oplossingen voor de economische, communautaire en ecologische crisissen, vind je slechts door integer aan politiek te doen. Door een dialoog aan te gaan die uitmondt in een win-winsituatie voor beide gemeenschappen. Door samen echt werk te maken van armoedebestrijding, jobs en een duurzame economie. Want samen werken en leven stopt niet aan de taalgrens.

Met deze treinactie doorheen het hele land willen Groen! en Ecolo de dialoog aangaan met de burger en de treinreiziger over hun duurzaam economisch programma dat opgebouwd is rond hernieuwbare energie en productie, onderzoek en innovatie, mobiliteit en de zorgsector. Dialoog is wat ons bindt. Dialoog leidt tot oplossingen.

De West-Vlaamse Groen!en sluiten zich aan bij deze treinactie en leggen 5 West-Vlaamse voorstellen op tafel

1) Massaal investeren in energiebesparing en hernieuwbare energie, betaald door het afromen van de woekerwinsten op de kerncentrales

Tegen 2030 besparen we 5,2 miljard euro door de overheidsgebouwen energie-efficiënt te maken. Dit zal tienduizenden jobs genereren in de bouwsector. De overheid geeft het goede voorbeeld en West-Vlaanderen moet haar deel van het werk doen. Wij willen dat de isolatie van alle overheidsgebouwen binnen enkele jaren gerealiseerd is.

Tegen 2020 moet 27% van onze energie hernieuwbaar zijn. West-Vlaanderen moet de ambitie hebben om een belangrijke rol te spelen op vlak van windenergie. Eenvoudigweg omdat we de provincie zijn met het meeste wind, zoals blijkt uit de windkaart van Vlaanderen. In onze provincie zijn windenergieprojecten het meest rendabel.

We willen daarvoor maximale uitbouw van windparken op de Noordzee. Er zijn momenteel zes concessies toegekend voor windparken, maar slechts een fractie daarvan is reeds uitgevoerd. De financiering ervan verloopt traag, omwille van de economische crisis. De overheid moet ervoor zorgen dat de offshorewindenergie-industrie hun plannen snel kunnen uitvoeren, en ervoor zorgen dat het hoogspanningsnet aangepast is om die stroom te vervoeren. Dit vereist ook de uitbouw van een grid, dat is een windenergienetwerk dat ervoor zorgt de elektriciteit die de windmolens op zee genereren, ook tot op het land geraken.

Daarnaast wil Groen! meer windmolens op het West-Vlaamse land. In de recent uitgebrachte visie ‘Ruimte voor windturbineprojecten in West-Vlaanderen’ wordt de doelstelling voor West-Vlaanderen teruggeschroefd van 30 naar 25%. Dat is jammer, want er zijn mogelijkheden genoeg:
in de haven van Oostende en Plassendale de inplanting van een groot aantal windmolens.
in de Westhoek langs de A19
bij de solitaire windmolen in Zedelgem gezelschap twee extra exemplaren
in Nieuwkapelle bij de bestaande molen
in Oekene de huidige rij verlengen, en molens in planten aan de overzijde van de autostrade
in Kortrijk ter hoogte van Evolis kan een inplanting aan de overzijde van de autostrade
de omgeving rond Staden (gekoppeld aan de grote diepvriesbedrijven)
langs de autsnelwegen in de wijde omgeving van Kortrijk (voorwaarde is afschaffing vliegveld van Wevelgem) en zeker langs de E403 ter hoogte van de industriezone Gullegem-Moorsele
op de Bekaert-site in Zwevegem
LAR-noord
in Waregem 4 windmolens (2 aan elke kant van de E17)

Daarnaast stellen we voor dat er zonnepanelen komen op de daken van alle grote openbare gebouwen zoals stadhuizen, Sociaal Huis, het concertgebouw van Brugge, de cultuurcentra, de openbare voetbalstadions enz…

Ten slotte zijn er in West-Vlaanderen en de directe omgeving nog enkele centrales die werken op steenkool, op stookolie, op palmoliepitten enz. Het gaat om de centrales van Harelbeke en Ruien. Die zijn verouderd en erg vervuilend. Ofwel moeten ze grondig worden aangepast om echte hernieuwbare energie te produceren, ofwel moeten ze dicht.

2) Investeren in een veilig, stipt, modern en klantvriendelijk spoor

West-Vlaanderen is niet meteen de geliefde dochter van de NMBS. Er zijn echter grote noden die traag of helemaal niet worden ingevuld:
verbeteren van de aansluitingen van de treinen tussen Poperinge/Ieper en het noorden van de provincie (Brugge, Oostende …). Nu zijn de wachttijden zeer lang.
Verbeteren van de aansluitingen van Roeselare naar Gent.
Inzetten van meer (met een grotere capaciteit) en beter – nu rijdt daar verouderd materieel van meer dan 25 jaar oud – spoorwegmaterieel op de lijnen tussen Poperinge-Kortrijk-Brussel.
Versnellen van de lijn Kortrijk-Brussel. Enkele jaren geleden werd de verbinding 5 minuten langer dan voordien.
Vetere verbindingen van Rijsel (Lille) naar Kortrijk, Brugge en Oostende, in functie van aansluiting op de Eurostar en TGV-lijnen naar Engeland en naar Parijs en het zuiden.

3) De zorg en de sociale economie uitbouwen tot sterke economische sectoren, met aandacht voor zorgbehoevenden en wie niet meekan in de gewone economie

West-Vlaanderen heeft een vrij sterk uitgebouwde sociale economie. We willen dat behouden en waar het kan nog verder uitbouwen. Wat de zorg (welzijns en gezondheid) betreft, zullen de noden in de toekomst toenemen. Het gaat om noden aan infrastructuur, voorzieningen en personeel. We stellen voor dat er een West-Vlaams actieplan gemaakt wordt om te kunnen anticiperen op deze noden.

4) KMO’s en landbouwers die produceren voor de markt dicht bij huis krijgen meer kansen en ondersteuning. Lokale afzetmarkten creëren blijvende jobs zonder milieubelastend transport

Als land- en tuinbouwprovincie bij uitstek – we hebben een grote productie – moeten we toch vaststellen dat er te weinig producten rechtstreeks van de producent naar de consument gaan.
Samen met de producenten, de veiling, enz. moeten we denken aan de uitbouw van lokale markten, boerenmarkten enz.

5) Onderzoeksinstellingen en bedrijven aanzetten tot vergroening en innovatie

Slechts 1,4 procent van het geld dat de Vlaamse overheid uitgeeft aan onderzoeksactiviteiten in hogescholen en universiteiten wordt besteed in West-Vlaanderen. Om dat te verbeteren kan een West-Vlaams Fonds voor Kennisgedreven Ontwikkeling worden opgericht. Ook Groen! ondertekende de nota van Gouverneur Paul Breyne waarin een visie op en toekomstperspectief voor het West-Vlaamse hoger onderwijs werd uitgeschreven. De nota over de toekomst van het hoger onderwijs in West-Vlaanderen pleit o.a. voor een inhaalbeweging op het vlak van onderzoek in het hoger onderwijs. Groen! vindt dat hier onderzoek naar innovatie en vergroening prioritair moet zijn. We hebben met Howest een hogeschool die op dit terrein reeds toonaangevend is.

Daarnaast moeten de gemeenten en de provincie West-Vlaanderen inzetten op de vergroening van onze industriezones. We hebben ondertussen een aantal oude zones en leegstand. In plaats van steeds nieuwe open ruimte in te nemen, moet reconversie voorrang krijgen. Denk bijv. aan LAR-Noord, Stasegem, Bekaert-site in Zwevegem enz…

Ter info, het reisschema op woensdag 2 juni

Oostende proloog: met Wouter De Vriendt, Geert Lambert en Bart Caron: om 8u45 persmoment, om 9u14 trein naar Brugge.
Gent: kick-off om 9u30: lijsttrekker Oost-Vlaanderen Stefaan Van Hecke over een betere mobiliteit. Lijsttrekker West-Vlaanderen Wouter De Vriendt en lijstduwers Bart Caron en Filip Watteeuw pikken aan. Groen! voorzitter Wouter Van Besien en Ecolo-voorzitters Jean-Michel Javaux en Sarah Turine reizen de hele weg mee. In de verschillende stations worden zij vergezeld door lijsttrekkers, kandidaten en leden die aantonen wat groene economie voor ons land kan betekenen. (Vertrek: 10u15)
Brussel: aankomst trein 10u51 – persmoment 11u in Novotel Brussels of op Grasmarkt 120 : Lijstduwer opvolgers Senaat Staatssecretaris Bruno De Lille samen met Olivier Deleuze, Evelyne Huytebroeck en Christos Doulkeridis over meer duurzame energie
Namen: aankomst trein om 13u09 – persmoment om 13u15: Georges Gilkinet en Cécile Thibaut over een betere mobiliteit in het stationscafé
Luik: aankomst trein om 15u – persmoment om 15u10: Muriel Gerkens en Jacky Morael over meer hernieuwbare energie. Lijsttrekker Antwerpen Meyrem Almaci en tweede kandidaat Kristof Calvo pikken aan.
Leuven: lijsttrekker Leuven Eva Brems organiseert persmoment over duurzame innovatie en wetenschapsbeleid voor aankomst en stapt dan samen met en derde kandidaat op de Antwerpse lijst Ingrid Pira mee op de trein.
Mechelen: aankomst trein om 16u38 – slotpersmoment om 17u: lijsttrekker Antwerpen Meyrem Almaci en lijstduwer Mieke Vogels lichten gezondheidszorg en een duurzame bouwsector toe.

---

Groen! steunt buurtcomité tegen gifstort Kortemark

Tot 6 juni loopt het openbaar onderzoek voor een uitbreiding van de stortplaats in de putten Desimpel in Kortemark.  Het actiecomité Gezond Kortemark is komen aankloppen bij Groen! om steun bij de opmaak van een bezwaarschrift.  Ook al is het volop campagneperiode, en heeft de partij het bijzonder druk, toch maakt Groen! graag tijd voor dit Vlaamse dossier. Het raakt immers aan de kern van haar doelstellingen, een gezonde leefomgeving en een verantwoorde groene economie.
Binnen het openbaar onderzoek wil Groen! drie elementen aandragen.  Er is geen gifstort nodig, de plaats is bijzonder ongeschikt en de alternatieven zijn onvoldoende onderzocht.

Er is geen extra gifstort nodig.

In Vlaanderen bestaan er reeds vier stortplaatsen voor gevaarlijk bedrijfsafval;  Indaver-Antwerpen en Indaver-Beveren in het Antwerps havengebied, OVMB in het Gents havengebied en REMO in Houthalen. Ieder jaar maakt OVAM, de openbare Vlaamse afvalstoffenmaatschappij een overzicht op van de beschikbare stortcapaciteiten en publiceert ze dit op haar website. De boodschap is steeds : er is nog voldoende stortcapaciteit voor deze afvalstoffen, in totaal 6,5 miljoen ton. Ook merkt OVAM op dat er opmerkelijk minder gevaarlijk afval gestort wordt jaar na jaar, onder meer als gevolg van alternatieve verwerkingstechnieken.

Waarom wil Silvamo nv dan toch een vergunning aanvragen om gevaarlijk afval te storten? Heel eenvoudig, omdat dit goedkoper is dan verbranden. Silvamo is een dochter van Shanks uit Roeselare, een bedrijf gespecialiseerd in het voorbehandelen van gevaarlijke slibs en vloeistoffen, die het opwerkt om verbrand te kunnen worden in een gespecialiseerde afvalverbrandingsoven of in een cementoven. De prijs voor verbranden is gemiddeld 111,69 EUR/ton tot 120,11 EUR/ton, zegt OVAM. De prijs voor storten van gevaarlijk afval is 93 euro/ton, maar voor voorbehandelde afvalstoffen nog veel lager.

De enige reden waarom Kortemark een gifstort zou moeten dulden is dus het commercieel gewin van een groot afvalbedrijf. Het gaat lijnrecht in tegen de beleidsdoelstellingen. OVAM schrijft eveneens: “Het beleid kiest resoluut voor verbranden ten nadele van storten. Door middel van een restrictief vergunningsbeleid wordt de stortcapaciteit schaars gehouden.” Een goede zaak, recycleren staat boven verbranden, verbranden staat boven storten. Groen! vraagt dat dit principe ook in de praktijk gerespecteerd wordt wanneer de vergunningsaanvragen voor stortplaatsen beoordeeld worden.

De plaats is bijzonder ongeschikt

Kortemark wordt in het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen aangeduid als ‘specifiek economisch knooppunt buiten stedelijk gebied en buiten economische netwerken’. Concreet wil dit zeggen dat er inderdaad bedrijven van regionaal belang in Kortemark mogen gevestigd zijn. Maar Kortemark is niet te vergelijken met de grootschalige industriële zones aan de Antwerpse en Gentse havens, of met de concentratie van afvalverwerking in Houthalen. Een stort voor gevaarlijk afval is een bijzondere, zwaar milieubelastende vorm van industriële dienstverlening. De bestaande gifstorten zijn dan ook gevestigd ver van alle bewoning, in een sterke industriële context van nationaal belang. Kortemark ligt in de Westhoek, is niet ontsloten door een snelweg, een haven of een kanaal, zoals bij alle andere gifstorten. En de putten Desimpel liggen op een boogscheut van bewoning en op nog geen kilometer van het centrum van Kortemark.

Alternatieven niet onderzocht

Vooraleer een vergunning kan aangevraagd worden voor een stortplaats voor gevaarlijk afval moet een MER opgemaakt worden, een milieu-effecten-rapport. In feite een verplichte denkoefening om te weten waar men mee bezig is en wat de gevolgen kunnen zijn op het milieu. In zo een MER moeten alternatieven onderzocht worden, technische alternatieven, locatie alternatieven maar ook beleidsalternatieven waaronder een nul-scenario. Het huidige MER is een opsomming van alle technische maatregelen die genomen kunnen worden om de hinder te beperken. Maar dat is niet voldoende voor Groen! We willen ook een onderzoek naar een beleidsalternatief, een situatie waarin het gifstort er helemaal niet komt, en Vlaanderen doordoet met de vier storten die het nu al heeft.  Er is geen enkele reden om milieuhinder te riskeren door een stort aan te leggen waar geen behoefte aan is.

Groen! zegt neen

Groen! is er niet over te spreken dat het welzijn van de inwoners van Kortemark zou afgewogen worden tegen het geldgewin of het economisch belang van de afvalgroep Shanks. De vergunningsaanvraag gaat lijnrecht in tegen de visie van OVAM om het storten te beperken, en tegen de beleidslijnen van Europa, en er is objectief geen enkele nood aan de stortcapaciteit. Tenslotte ligt de locatie veel te dicht bij het centrum en veel te ver van alle ontsluitingswegen. Groen! steunt dan ook het actiecomité en de burgers van Kortemark en dient een bezwaarschrift in.

Mike Van Acoleyen, voorzitter Groen! West-Vlaanderen, 0472 60 92 88, .(JavaScript moet ingeschakeld zijn om dit e-mail adres te bekijken)
Kathleen Bevernage, streekverantwoordelijke Groen! Westhoek, 0472 83 25 49, .(JavaScript moet ingeschakeld zijn om dit e-mail adres te bekijken)
Bart Caron, Vlaams parlementslid, 0477 49 58 10, .(JavaScript moet ingeschakeld zijn om dit e-mail adres te bekijken)

---

WK voetbal: reactie op FIFA en fiscale vrijstelling

In De Morgen stond vandaag een stuk van uw hand over de eis van de Fifa (de wereldvoetbalbond) t.a.v. van Belgiê en Nederland inzake vrijstelling van taksen en belastingen voor activiteiten in het kader van het WK 2018.
Dit is een choquerend verhaal. Vandaar dat ik een reactie heb geschreven. Ik hoop dat ze enige aandacht kan krijgen in de krant.
Ik probeerde u hierover op te bellen, maar kon u tot nu niet bereiken.

“Staan voetbalbonzen dan toch boven de wet?
Staat het internationale voetbal boven de wet? Als Nederland en België het WK-voetbal in 2018 willen organiseren, zullen ze zich moeten schikken naar de Fifa. De Wereldvoetbalbond heeft heel hoge noten op zijn zang. Zo eist de Fifa dat alles wat met het WK te maken heeft, wordt vrijgesteld van belasting.

Wij zijn geschoffeerd. Het is onaanvaardbaar dat de fiscus in een organiserend land tientallen miljoenen aan belastinginkomsten misloopt, afkomstig van tv-rechten, premies en tickets.
Voetbal staat toch niet boven de wet! Ieder moet zich aan regels houden, of het niet over personen gaat dan wel over organisaties in het volleybal, muziekconcerten of kleine en grote voetbaltornooien.
Uiteraard willen de sportbonden, terecht, dat de overheid instaat voor de veiligheid van spelers en supporters, voor vlot verkeer van en naar manifestaties, voor uitzending op televisie, enz. Dan is het logisch dat wettelijk vastgelegde taksen, btw en belastingen correct betaald worden. Dat is handig van de Fifa: geen belastingen betalen maar ook verwachten dat openbare omroepen fortuinen betalen om de wedstrijden te mogen uitzenden, en dat regionale en stedelijke overheden de lade opentrekken om nieuwe voetbalstadions te financieren. De uitgaven zijn weer eens voor de overheid, de profijten komen bij de Fifa terecht.
Supporters moeten hun belastingen toch ook correct betalen? Waarom de voetballers en de fifa-bonzen niet?
Voor het WK Voetbal in 2006 ontving de Duitse staat meer dan 1 miljard euro aan directe belastingen, vooral uit hotel- en horeca-omzet. Naar verluidt was 10 procent hiervan afkomstig van de Duitse voetbalbond die het contract met de Fifa had gesloten.

De eis van de FIFA is eveneens een schending van het gelijkheidsbeginsel. Mocht de voetbal sport zich in een problematische (financiële) situatie bevinden, dan zouden er misschien nog gronden zijn om een uitzondering te vragen. Maar dit is hier uiteraard niet het geval, we spreken wereldwijd over de grootste sportbond, met de grootste omzet en dus heel veel inkomsten. Wat moeten de organisatoren van kleinere tornooien denken, van andere sportmanifiestaties ...  Waarom krijgen zij geen fiscale vrijstelling? Zij hebben het meestal veel meer nodig dan het mondiale voetbal.

Daarnaast willen we dat de fiscale afspraken die in het kader van de OESO zijn geregeld en die dubbele belastingsheffingen vermijden voor internationale artistieke en sportieve arbeid, voor iedereen gelden.  Al is dit afsprakenkader verre van perfect - wij vinden ook dat het wordt bijgesteld - het biedt een bescherming aan de sporter.

De uitzonderingssituatie die de ‘arme’ voetbalwereld opeist, is ingegeven door plat winstbejag. Wij zijn gechoqueerd door deze geldhonger!

De voetbalbond is machtig, blijkbaar machtiger dan de Nederlandse en Belgische overheden. Zij durft de wet te stellen. En daarom moet een internationale sportbond, die meent de wet te moeten spellen in een land dat een groot tornooi wil organiseren, worden teruggefloten door internationale instanties. De Europese Unie moet haar verantwoordelijkheid nemen en een ‘njet’ uitspreken. Het toekennen van fiscale voordelen mag niet hét beslissende criterium worden voor de toekenning van de organisatie.

Maar ondertussen dreigen de lage landen de WK-organisatie te mislopen. Wij vragen daarom dat de Belgische en Nederlandse overheden zich niet laten chanteren en krachtig reageren tegen zoveel onredelijk winstbejag. En mogen we hopen dat de voetbalbonden van bede landen evenveel moed aan de dag leggen. Iets meer dus dan de Braziliaanse en de Zuid-Afrikaanse bonden en overheden die blijkbaar (deels) zijn ingegaan op deze vraag.

---

Betaalt de cultuursector de Vlaamse tekorten?

Cultuurminister Joke Schauvliege heeft alle (nog niet toegekende) projectsubsidies in Cultuur geschrapt. In je beleidsnota beloven dat je de projectsubsidies wil verhogen, maar in de praktijk net het tegenovergestelde doen, kan alleen als ‘schijnheiligheid’ betiteld worden.

Vlaams parlementslid Bart Caron: “Haar grove bijl doorklieft alle evolutie en vernieuwing. De tijdelijke en jaarwerkingen worden getroffen. Tientallen organisaties zijn ontgoocheld. Projectaanvragen die betrekking hebben op de tweede jaarhelft en daardoor later moeten worden ingediend, krijgen niet de minste kans meer. Zowel in erfgoed, de kunsten, circus, infrastructuur enz. Een besparing van 4,4 miljoen euro in de cultuurbudgetten is fors. Cultuur betaalt de rekening van het Vlaamse begrotingstekort. “

Voor het internationaal cultuurbeleid is de besparingsronde van Schauvliege ronduit dramatisch omdat het budget bij het begin van het jaar al op een vierde werd teruggebracht. En dan is er ook nog sprake van een blokkering van de middelen voor de kunstcollectie van de Vlaamse Gemeenschap, het Topstukkenfonds, de ondersteuning van popmuziek in het buitenland en een deel van de middelen voor de cultuurindustrie.

Een navraag op het kabinet leert ons dat dit lijstje bij wijze van ‘inschatting’ werd opgemaakt maar nog niet definitief is. De beslissing is ook onduidelijk: worden lopende projectrondes waarvan de advisering rond is, maar die de minister nog moet beslissen, stilgezet en kunnen de aanvragers naar de subsidies fluiten? Het kabinet lost geen woord.

“Kortom, met deze Vlaamse regering moet de cultuursector op haar hoede zijn. Dat er niet meteen van groei sprake zou zijn, was al heel snel duidelijk, maar dat er her en der zou worden weggeknipt zonder duidelijke leidraad noch visie,  is erg bedreigend voor de kwetsbare cultuursector. Nu gaat er nog eens 4,4 miljoen euro af en dat van een sector die al heel wat klappen heeft mogen incasseren,” aldus Bart Caron.

Groen! roept minister van Cultuur Schauvliege op het lijstje van budgettaire blokkeringen dat nog niet definitief zou zijn, te herzien. Organisaties die door deze maatregelen ernstig bedreigd zouden worden in hun voortbestaan, of essentiële vernieuwingen in sommige deelsectoren die stil zouden vallen, moeten gespaard worden. Het is ook aan de minister om op de ministerraad haar collega’s ervan te overtuigen, dat een tweede besparingsronde in de cultuursector onaanvaardbaar is.

Bart Caron
Vlaams volksvertegenwoordiger (Groen!)
0477 49 58 10

---

Vrijwillige fusies gemeenten? Bourgeois wil walvis vangen met karperhaak

De Vlaamse regering heeft beslist dat gemeenten die vrijwillig fuseren voortaan een extra financiële bonus krijgen, die kan variëren tussen 500.000 euro en 1,5 miljoen euro. Met de bonus wil die fusies stimuleren.

Groen! vindt het goed dat de Vlaamse regering vrijwillige fusies van gemeenten aanmoedigt. “Maar dan moet ze dat ook ernstig doen. Deze fusiebonus is ronduit belachelijk. Het is alsof je gaat vissen op walvis met een vislijn en een haakje waar je normaal karper mee vist,” aldus Vlaams parlementslid Bart Caron. Het is dan ook te verwachten dat de effecten van operatie minimaal tot verwaarloosbaar zullen zijn.

Om te beginnen vertrekt de regering vanuit de kleinste gemeente. De helft van het bedrag van het gemeentefonds dat die gemeente ontvangt is het vertrekpunt. Het bedrag is dus heel klein. Daarnaast is het systeem uitdovend, begrijpelijk, maar na één jaar wordt het bedrag al gereduceerd tot 25% en na drie jaar tot 25%. Na zes jaar is het afgelopen.

Bekijk het even in verhouding tot de budgetten van de Vlaamse gemeenten.

Als bijvoorbeeld een kleine gemeente van 5.000 inwoners fuseert met een grotere, dan komt daar de minimale bonus van 500.000 euro voor op tafel. Zo’n gemeente heeft meestal zelf een budget (in gewone dienst) van 5,5 miljoen euro.
Neem een gemeente van 10.000 inwoners, dan komt daar ook 500.000 euro per jaar bij. Zo’n kleine gemeente heeft zelf een jaarbudget van grosso modo 10 miljoen euro.
Bij een gemeenten van 20.000 inwoners die fuseert met een grotere dan zal dat tussen 500.000 en 800.000 euro per jaar zijn terwijl zo’n gemeenten een jaarbudget heeft van ongeveer 20 miljoen euro.

De stimulus van de Vlaamse regering is dus erg klein. Bij de fusie van een heel kleine gemeente is de ‘opbrengst’ het gunstigste. Hoe dan ook de financiële bonus varieert tussen 9 procent van het jaarbudget van de kleinste gemeenten, 4 of zelfs maar 2,5 procent voor iets grotere gemeenten.

Als je uitgaat van de grootste gemeente, dan zullen die wel nog eens nadenken vooraleer ze in zo’n fusie-operatie stappen. Als de grootste gemeente bijv. 30.000 inwoners heeft dan is de bonus vaak niet meer dan 1 procent van het eigen jaarbudget dat rond de 40 miljoen euro draait. Een bonus van 500.000 euro is dan erg beperkt. is het sop de kool waard? In verhouding tot de dotatie uit de fondsen (grotendeels het Gemeentefonds) is dat even verwaarloosbaar. Zo’n gemeenten krijgt daar tussen de 6 en 7 miljoen euro uit. De dotatiestijging is dus erg beperkt.

Niettemin staat Groen! achter de optie om te komen tot vrijwillige fusies van gemeenten, maar de stimulus moet krachtig zijn. En ook rekening houden met specifieke kenmerken van de fuserende gemeenten. In een ruraal gebied als de Westhoek, waar de bevolkingsdichtheid heel laag is, en uiteraard ook belastingsontvangsten, maar de kosten voor wegen, voor gemeentelijke diensten, voor sociaal beleid e.d. heel hoog zijn, moeten er andere stimuli worden gegeven. De bedragen moeten zeker daar fors hoger zijn, als de regering rekening wil houden met de gebiedskenmerken.

Geert Bourgeois zegt dat hij voor krachtige gemeenten gaat. Maar “Ik heb eerder de indruk dat hier een schijnoperatie wordt uitgevoerd waarbij gemeenten niet echt worden geholpen om hun bevoegdheden op een efficiënte en doeltreffende manier uit te oefenen”.

Dat niet elke kleine gemeente is in staat om dezelfde brede waaier van diensten aan te bieden is duidelijk, maar om te komen tot een bundeling van middelen, personeel, capaciteit en competentie om een betere en efficiëntere dienstverlening aanbieden, zal er veel meer nodig zijn.

Groen! zal het fusiedecreet dat de minister zal indienen in het parlement, kritisch bekijken en amenderen.

Bart Caron
Vlaams volksvertegenwoordiger

---

Botte snoeischaar treft de VRT

De directie van de VRT mag van haar Raad van Bestuur op zoek naar 65 miljoen euro aan besparingen. Maar hoe of waar er moet bespaard worden, doet er blijkbaar niet toe. “Waarop zal de VRT besparen, maar vooral volgens welke criteria zal het besparingsplan worden opgesteld?” vraagt Bart Caron zich af.
Het is niet zo dat Groen! zich per definitie kant tegen besparingen bij de openbare omroep, alleen zien we dat er van de openbare omroep veel groter inspanningen verwacht worden dan van andere overheidsinstellingen. Meer dan 20 procent wegsnijden, laat onherroepelijk littekens achter. Voor andere Vlaamse instellingen is dat tussen 2 en 5 procent.
Maar wat nog erger is: “het snoeien gebeurt zonder overleg en zonder visie”. Welke agenda zit daar achter?
De openbare omroep verdient een heel duidelijke en sterke plaats in het medialandschap met verankerde kerntaken en een duidelijke invulling ervan. De opdrachten van de VRT liggen vast in het Mediadecreet. Ze zijn nog steeds geldig. Maar er moet over die opdrachten en over de vertaling ervan, de invulling in de beheersovereenkomst, gesproken worden. Het is aan het Vlaams Parlement om de opdrachten, na een grondige analyse en debat, vast te leggen. Pas op basis hiervan kan men beginnen denken aan besparen. Al wat vroeger wordt beslist, is willekeur.
Daarnaast pleit Groen! voor een audit in functie van een efficiëntere organisatie. De audit moet onderzoeken hoe gefundeerd en redelijk bespaard kan worden zonder dat de kerntaken in het gedrang komen.
De uitkomst van de discussie over de kerntaken van de VRT en de conclusies van de audit zullen volgens Bart Caron duidelijk maken dat er ruimte is voor besparingen bij de openbare omroep. “De VRT kan en moet besparen, zonder dat er geraakt wordt aan haar sterktes. Meer zelfs: de VRT kan versterkt uit deze besparingsronde komen.”
Wat er nodig is, is een degelijk debat over de kerntaken van de omroep en een analyse van de huidige werking. “Anders ben je aan het wieden, zonder te weten wat je wil oogsten.”

---

Ryanair in Oostende? Amateurisme en geheimzinnigheid troef!

Groen! is niet tegen de komst van Ryanair naar Oostende. Maar de partij heeft wel grote vragen bij de aanpak en de grote staatssteun. De twijfels verdwenen niet na de ondervraging van minister Hilde Crevits door Vlaams volksvertegenwoordiger Bart Caron.

“Het dossier van Ryanair in Oostende rammelt langs alle kanten. Vooral de al te doorzichtige constructie waarbij overheidsgeld uit diverse bronnen wordt versluisd naar Ryanair toont de haast en het amateurisme waarmee dit dossier is samengesteld”, stelt Caron vast.

Ryanair wil wel vliegen vanop Oostende, maar de Vlaamse belastingsbetaler moet opdraaien voor de kosten van afhandeling en een vrijstelling geven van passagierstaksen en van opstijg- en landingsvergoedingen. Daarmee wordt Ryanair zwaar bevoordeeld ten opzichte van andere maatschappijen die vanuit Oostende vliegen. De andere (Belgische) maatschappijen die vanuit Oostende vliegen, Brussels Airlines, JetairFly en Thomas Cook Airlines zijn boos dat Brugge en West-Vlaanderen geld op tafel leggen om de comeback van Ryanair naar Oostende te helpen realiseren.

De ministers Bourgeois en Crevits verklaarden woensdag en donderdag achtereenvolgens dat het ‘afgedrukte document’ met de kostenberekening, dat eerder uitlekte in de pers, voor hen ‘geen status’ heeft. Begrijp: ze voelen er zich niet door gebonden. Het stak echter wel in het dossier zoals het op de Brugse gemeenteraad is voorgelegd. In dat geval rijzen er twijfels over de rechtsgeldigheid van de Brugse beslissing. Ook de vzw Toerisme Oostende moest haastig instemmen met de oprichting van en de toetreding tot de vzw. Daarenboven gebeurde dat alles in een waas van geheimzinnigheid.
Ondertussen blijkt ook dat de toetreding van de Provincie West-Vlaanderen tot de vzw niet correct is verlopen. De Provincieraad moet dit vooralsnog goedkeuren.

De Europese Unie laat een ‘aanloopbijdrage’ toe, dat is een beperkte steunmaatregel die voor maximum drie jaar mag en degressief moet zijn. Geen probleem? De vrijstelling van opstijg- en landingsvergoedingen is toegelaten, dat is 69.120 euro per jaar. Deze steunmaatregel is toegelaten voor max 3 jaar.
Daarnaast wordt er per luchtlijn 163.584 (in 2010), 122.688 (in 2011) en 81.792 (in 2012) steun verstrekt via een doorbetaling aan Ryanair van de passagierstaks die op de luchthaven moet worden betaald. De daling van dit bedrag wordt in 2011 en 2012 gecompenseerd door een verhoging van de bijdrages van Provincie, de steden en hun toerismediensten. Daarnaast wordt voor de lijn naar Malaga een bijdrage van de ministers Peeters, Bourgeois en Crevits verwacht. Het bedrag van Peeters is ook degressief maar wordt telkens gecompenseerd door bijdragen van de collega’s Crevits en Bourgeois. Deze vorm van staatsteun is niet toegelaten op basis van de beslissing van de Europese Unie zoals vermeld in “N377/2009 - Aanloopbijdrage voor programma’s die de promotie en ontwikkeling van de Internationale Luchthaven Oostende-Brugge ten goede komen”.

“Dat is bedrog. Hier worden Europese regels omzeild. Dat zal wel blijken na de verplichte aanmelding bij de EU.”

En er is in dat document ook bepaald dat het totaal van de steunbedragen kan gebruikt worden om de opstartkosten te dekken. Onder meer de kosten van marketing en reclame en de installatiekosten voor het opstarten van de lijn. Voor elke route wordt steun toegekend a rato van maximum 50% van de subsidiabele kosten tijdens het eerste jaar, 30% het tweede jaar en 10% het derde jaar. Het blijkt volgens Bart Caron uit de tabellen dat de staatsteun veel meer bedraagt dan deze percentages.
Verder is bepaald dat de tijd gedurende dewelke een maatschappij een aanloopbijdrage krijgt, aanzienlijk korter dient te zijn dan de tijd gedurende welke zij zich ertoe verbindt haar activiteiten vanuit de betreffende luchthaven uit te oefenen. Ryanair moet dit aantonen aan de hand van een businessplan. Dit betekent dat Ryanair langer actief moet zijn dat de periode dat ze steun krijgt. Op de vraag of er garanties zijn voor tewerkstelling en voor een verblijf dat langer duurt dan enkele maanden - zoals vorige keer - kon de minister enkel antwoorden dat er nog geen overeenkomst is. Daarmee is meteen duidelijk dat die garanties niet gegeven zijn.

Ryanair heeft plat de bedoeling jaarlijks en per luchtlijn netto 382.420 euro te cashen. De mededeling dat de toeristische privésector hierin zou participeren, blijkt niet veel meer te zijn dan gebakken lucht: de vzw Hotels Brugge zal dit jaar voor 2.859 euro participeren. Dat is minder dan 1 procent van het nodige bedrag.

“Het is bon ton te kappen op de praktijken van de Waalse politieke partijen, op de schimmige wijze waarop zij de luchthaven van Charleroi en Ryanair bevoordelen, maar hoe dat nu in Oostende verloopt en wordt voorbereid, is geen haar beter.” besluit Bart Caron.

Bart Caron
Vlaams parlementslid Groen!

0477/49 58 10

---

Crevits op de rooster in (West-) Vlaams Parlement

Donderdagnamiddag krijgt de commissie Openbare Werken en Mobiliteit van het Vlaams Parlement een West-Vlaams kleurtje.

Minister Hilde Crevits wordt er door 6 West-Vlaamse parlementsleden ondervraagd over het kustveiligheidspan.

Daarna voelt Bart Caron haar aan de tand over de komst van Ryanair naar Oostende en vooral de vele overheidsgelden die daarvoor op tafel moeten worden gelegd (of onder de tafel geschoven?).

Nadat de Franse Vendée vorige maand werd weggeveegd door Xynthia, bleek ook onze kust niet bestand tegen een dergelijke superstorm. De plannen zijn er; het geld niet. Nu willen enkele (bagger)bedrijven best wel een steentje en een grote schep zand bijdragen bij de uitvoering van de plannen, maar voor wat, hoort wat. Econoom Geert Noels lanceerde in dit debat zelfs al de term ‘strandheffing’. “Wanneer ik zoiets hoor, krijg ik kippenvel” zegt Bart Caron (Groen!). “De beveiliging van onze kust en de kustbevolking is een kerntaak van de Vlaamse Overheid. Men zou beter besparen op prestigeprojecten als de verbreding van het Schipdonkkanaal of de N8 (Ieper-Veurne).”

En wat dan te denken van het cadeau met supergrote strik dat Ryanair toegeschoven krijgt? Alvorens de Ierse luchtvaartmaatschappij ook maar wou overwegen om Oostende te verbinden met Gerona en Malaga, moest er snel-snel en vooral in het grootste geheim een sponsorende vzw opgericht worden. West-Vlaams, Brugs en Oostends belastingsgeld vult zo de milde schenkingen van de Vlaamse regering aan.
“Ik heb niets tegen Ryanair, noch tegen de uitbouw van de passagierstrafiek op de luchthaven van Oostende-Brugge,“ aldus Bart Caron, “maar dergelijke verholen overheidssteun aan privébedrijven is totaal ongepast.” Caron hoopt alvast dat minister Crevits hem klaar en duidelijk kan uitleggen waarom Ryanair deze steun wel zou verdienen en de andere maatschappijen niet. “Ik vraag vooral volledige openbaarheid over alle deals die de (West-)Vlaming zullen laten meebetalen aan de komst van Ryanair”.

---