Overlast van hang- of gangjongeren?

“Wie niets te zoeken heeft in het park of het JOC, zal verzocht worden om te vertrekken”, lezen wij vandaag in de krant. De woorden komen uit de mond van hoofdcommissaris Rino Defoor. Groen! kan niet meegaan in de redenering dat je in het park iets moet te zoeken hebben, om er te mogen vertoeven. Wij menen dat jongeren recht hebben op (doelloos rond-)hangen en zijn er zelfs van overtuigd dat zij dat altijd zullen blijven doen. Wanneer zij verjaagd worden uit het Pradopark, zullen ze ongetwijfeld elders gaan hangen.

“Het is jammer dat de stad niet kiest voor een echte oplossing, maar de populistische toer opgaat.” zegt Matti Vandermaelen, bestuurslid van Groen! Kortrijk en beroepshalve stafmedewerker jeugdbeleid bij de organisatie Steunpunt Jeugd. “Je kan de tieners wel een tijdje weghouden van een bepaalde plaats door politie in te zetten, maar meer ook niet. Repressie biedt maar erg weinig kans op een duurzame oplossing De oplossing om echt aan de slag te gaan met rondhangende jongeren zal van het buurtwerk moeten komen. Het is immers niet de politie die het opnieuw “samenleven” kan of zal organiseren.”

Daarom pleit Groen! voor een sterke en echte uitbouw van het buurtwerk.

Dit betekent echter niet dat wij alle mistoestanden met de mantel der liefde moeten toedekken. Vandalisme, drugsmisbruik en ander vormen van overlast mogen niet worden miskend en moeten op een passende manier worden aangepakt. De deportatie van alle jongeren is echter geen passende manier. Integendeel, ze veegt alle jongeren op één hoopje en duwt hen samen in het verdomhoekje.
“Vandaag las ik in een krantencolumn de term ‘gangjongeren’.” zegt Groen! gemeenteraadslid Bart Caron. “Het betrof allerminst een West-Vlaams zetduiveltje, maar verwoordde perfect het onderscheid dat ook wij willen maken tussen hangjongeren en gangjongeren.
De gangjongeren, naar analogie met de ‘gangs’, de jongeren- en misdaadbendes, zorgen voor overlast. Zij moeten op gepaste wijze aangepakt worden, maar de goedmenende hangjongeren mogen wat ons betreft gerust blijven hangen.”

Wij zijn tot slot verheugd dat het stadsbestuur de buurtbewoners oproept om weer op straat te komen. Wanneer alle generaties samenkomen in de wijk en het park, zal het onveiligheidsgevoel sneller verdwijnen dan door het repressief inzetten van extra blauw op straat.