Creatief met BTW: hoe meer papier, hoe goedkoper

Ingediend op december 18th, 2015 door bartcaron

Ik kreeg een vreemde mail van De Standaard. Ik lees die krant digitaal, op mijn tablet dus. Ik betaal plichtsgetrouw mijn maandelijkse abonnement. Maar die mail begreep ik eerst niet.

Omdat ik in mijn politiek werk bezig ben met mediabeleid, weet ik dat er een grote onrechtvaardigheid bestaat tussen papieren kranten en digitale kranten. Op de eerste, de papieren krant wordt geen BTW aangerekend – de papieren krant werd lang geleden vrijgesteld om de kranten betaalbaar te houden voor zoveel mogelijk lezers, een goed principe trouwens. Op digitale kranten wordt wel 21% BTW gerekend, tenzij… tenzij dezelfde krant of tijdschrift zowel in een papieren als een digitale versie wordt uitgegeven. Dat verklaart waarom De Standaard, Het Laatste Nieuws of De Morgen (en alle andere) geen BTW moesten aanrekenen op hun digitale krant. Daar waren nieuwe digitale publicaties zoals Apache boos om. Ze vonden het niet correct dat zij wel 21% BTW moesten aanrekenen. En gelijk hebben ze.

De Europese Commissie had België daarvoor al op de vingers getikt. De Belgische minister van Financiën heeft de Belgische regeling nu aangepast aan de Europese regels. Vanaf 1 januari 2016 zijn de afzonderlijk verkochte digitale dag- en weekbladen, tijdschriften en artikels onderworpen aan het normaal btw-tarief. Merk op dat het enkel gaat over digitale kranten en enkel als ze afzonderlijk verkocht worden. Dus als je ze niet ook op papier koopt. Daarom moeten De Standaard en andere bladen voor hun afzonderlijk verkochte digitale krant toch BTW aanrekenen, tenzij de klant de krant zowel op papier als op de tablet leest. Kan u nog volgen? Ikzelf bijna ook niet.

Ik lees De Standaard enkel digitaal. Ik kreeg een mooie mail van de manager van de klantendienst:
“Beste abonnee,
De overheid heeft beslist om digitale abonnementen vanaf 2016 te gaan belasten met 21% BTW. Dat betekent dat uw abonnement duurder wordt. Toch hebben we ook goed nieuws voor u. Wij bieden u graag een alternatief aan. Kies nu voor het DIGITAAL+ZATERDAG abonnement en ontvang volgende voordelen:

u betaalt geen BTW, deze formule is vrijgesteld van BTW
u leest nog steeds dagelijks de digitale krant
plus: u krijgt op zaterdag ook de papieren krant in uw brievenbus, inclusief de extra bijlagen. Veel leesplezier vol trends, interviews, consumententests, woonideeën tot auto’s en reizen, ideaal voor in het weekend

U krijgt dus heel wat extra en dat voor slechts een kleine verhoging van het huidige abonnementstarief. (…)”

Dan moet je klikken op de knop ‘Bekijk hier de mogelijkheden en maak uw keuze >’. Daarop lees je de twee mogelijkheden:
1. U behoudt uw digitaal abonnement
Het abonnementstarief wordt vanaf 2016 verhoogd met 21% BTW
U betaalt dan:maandelijks 27,75 euro of 333 euro per jaar.

2. U kiest voor een digitaal + zaterdag abonnement
U wijzigt uw abonnement naar een digitaal + zaterdag abonnement
U betaalt dan maandelijks 25 euro of 300 euro per jaar. En geniet u van volgende voordelen:
u leest ook dagelijks de digitale krant, ook op zondag
Plus: u ontvangt op zaterdag de krant in de brievenbus, inclusief de extra bijlagen

Waar komt het op neer? Als je kiest voor de digitale krant plus de zaterdagkrant op papier, is het goedkoper dan als je kiest voor de digitale krant alleen. Hoe meer papier, hoe goedkoper.

Dat de ongelijkheid ook kon weggewerkt worden door de vernieuwende digitale media vrij te stellen van BTW, daar heeft de federale regering blijkbaar niet aan gedacht. Nochtans zou zo het basisprincipe van toegankelijke media overeind gebleven zijn, ook voor die eerder ‘lastige’ en kritische digitale kranten. Maar dat mocht van Europa zeker?

Creatief met kurk, pardon met papier. Het is Godgeklaagd.